“默照禅”，是曹洞宗在唐代后期由洞山良价与曹山本寂两位祖师创立，并在宋代由宏智正觉大力推广的一种禅修方法。它是与临济宗“看话禅”“机锋对答”相对的修行风格，强调沉默、观照、自明的修行路径。
一、默照禅的修行核心：默、照、双运
曹山本寂是“默照禅”最早的奠基者之一
如果把“默照禅”看作曹洞宗独具特色的修行方法，那么曹山本寂（840-901）就是把这条路“铺出来”的那个人。他没有像后来宋代的宏智正觉那样系统地提出“默照禅”四字口号，却在自己的修行与开示里，把“默”与“照”同时落实：
| 关键词 | 本寂的具体实践 | 对默照禅的贡献 |
|---|---|---|
| 默（寂静） | 终年隐居江西曹山，罕言少语，不事机锋，为人称“万峰不动” | 以身示范“安住于寂”，奠定“以静为基”的宗风 |
| 照（觉照） | 讲“三种照用”（正照、偏照、圆照）；开示“随处作主，立处皆真” | 把“观照”提升为修行核心，而不是单纯止息妄念 |
| 双运 | 在语录中反复强调“默而常照、照而常默” | 为后世“默照双运”提供完整范式 |
“默照”二字，构成一种并行不悖的修行方式：
- 默：即寂默、不作分别，不起妄念。不言不辩、不执著语言思维。
- 照：即清明、觉知、自观内心的真实状态，了了分明而不陷昏沉。
💡“默而不照，是为暗昧；照而不默，是为掉举；唯默而照、照而常默，方为真正禅定。”
——宋代宏智正觉禅师对默照禅的经典阐释
二、与“看话禅”有何不同？
在宋代，禅宗主要有两大修行路径：
| 类型 | 默照禅（曹洞宗） | 看话禅（临济宗） |
|---|---|---|
| 主张 | 寂静观照、心如明镜 | 提话头入定，机锋顿悟 |
| 风格 | 沉稳安静、渐修渐悟 | 激烈犀利、当头棒喝 |
| 目标 | 无念即觉，照见本性 | 于疑中顿破，见本来面目 |
| 比喻 | 清水澄潭，静中见月 | 火中取栗，险中得珠 |
因此，默照禅适合根性深厚、心性稳重者，强调“不取悟境，却处处在悟”，更符合现代人寻找内在安定与专注的需求。
三、默照禅的修行方法
实修指导可归纳为以下四个层次：
- 调身：坐姿端正，身心安稳；
- 调息：呼吸自然，不作意控制；
- 调心：不理杂念，不随妄动；
- 观照：对念不取不舍，不断返照内心。
修行者不求“有什么特别体验”，但在长久的坐禅与生活实践中，体会心念生灭、自性空寂、身心不二的智慧。
四、默照禅的当代意义
在当代生活节奏越来越快、思维噪音越来越重的社会中，默照禅提供了一种极具疗愈力的修行方式：
- 帮助人们从信息过载中静心
- 减轻精神焦虑，培养内在觉察
- 不执于结果，而专注于当下的呼吸、当下的自己
它让我们明白，真正的觉悟，不在于外在言说，而在于内在照见。